Remplacement de reine dans une ruche : réussir le remérage et l’introduction d’une nouvelle reine
Le remplacement de reine est une étape essentielle pour maintenir des colonies d’abeilles dynamiques, productives et en bonne santé. Que vous soyez apiculteur débutant ou confirmé, maîtriser les différentes méthodes de remérage et l’introduction de reine est crucial pour garantir la pérennité de vos ruches.
Pourquoi envisager le remplacement de reine ?
Le remplacement de reine dans une ruche peut être nécessaire pour plusieurs raisons, toutes liées à la performance et à la stabilité de la colonie :
1. Maintenir la vitalité de la colonie
La durée de vie productive d’une reine d’abeilles est généralement de 2 à 3 ans. Avec le temps, sa capacité à pondre diminue, tout comme la production de phéromones. Une colonie avec une reine vieillissante devient moins dynamique et plus vulnérable aux parasites comme le varroa. Le choix de la reine pour le remérage est alors déterminant pour redonner vitalité et stabilité à la colonie.
2. Améliorer les caractéristiques génétiques
L’introduction d’une reine sélectionnée, comme une reine Buckfast F1, permet d’améliorer les performances de la colonie. Les bénéfices incluent :
- Une meilleure docilité : essentielle pour un travail en sécurité.
- Une production de miel accrue grâce à une reine productive.
- Une résistance renforcée aux maladies et aux parasites.
Ces méthodes de remérage génétique permettent également de diversifier le patrimoine génétique des abeilles, augmentant leur capacité d’adaptation face aux changements climatiques.
3. Prévenir l’essaimage
Une colonie avec une reine vieillissante ou inefficace peut préparer un essaimage pour tenter de remplacer naturellement la reine. Cette situation affaiblit la ruche. En réalisant un changement de reine de manière proactive, vous évitez cette perte de population.
4. Résoudre les problèmes dans la ruche
Certaines situations nécessitent un remplacement de reine immédiat :
- Une ponte insuffisante ou irrégulière.
- Une forte production de cellules de faux-bourdons.
- Une agressivité anormale de la colonie.
5. Récupérer une colonie orpheline
Si la reine est accidentellement tuée ou disparaît, la colonie devient rapidement désorganisée et vulnérable. L’introduction d’une nouvelle reine stabilise la ruche et garantit sa survie.
Quand changer une reine d’abeilles ?
Le moment choisi pour le changement de reine influe directement sur le succès de cette opération.
Au printemps ou en été
Ces saisons sont idéales pour le remérage, car la colonie est en pleine activité et les ressources (nectar, pollen) sont abondantes. Une reine Buckfast F1 introduite à cette période aura plus de chances d’être acceptée par la colonie.
Avant une baisse de productivité
Planifiez le remplacement de reine avant qu’elle ne devienne inefficace, généralement tous les 2 à 3 ans. Cela permet d’éviter des interruptions de ponte qui affaibliraient la colonie.
Lors de problèmes avérés
Des symptômes comme une ponte réduite, une forte production de mâles ou un comportement agressif nécessitent une intervention rapide pour rétablir l’équilibre de la ruche.
Après une perte accidentelle
Dans le cas d’une colonie orpheline, introduire rapidement une nouvelle reine est vital pour éviter la désorganisation et la mortalité de la colonie.
Comment réussir l’introduction de reine ?
Changer une reine est une opération délicate, mais essentielle pour maintenir une colonie productive et en bonne santé. Cette procédure, appelée « remérage », demande de la patience et une attention particulière pour garantir le succès de l’introduction. Voici les étapes à suivre :
1. Préparer la colonie
Avant d’introduire une nouvelle reine, il est important de préparer la colonie pour maximiser les chances d’acceptation.
- Repérez l’ancienne reine : Identifiez la reine actuelle en inspectant les cadres. Une fois localisée, retirez-la avec précaution pour éviter de perturber les abeilles ou de blesser la reine.
- Laissez la colonie orpheline : Après le retrait de l’ancienne reine, attendez entre 6 et 12 heures. Ce délai permet aux ouvrières de percevoir l’absence de leur reine et de développer un instinct d’acceptation pour une nouvelle venue.
2. Introduire la nouvelle reine
L’introduction d’une nouvelle reine doit se faire progressivement pour éviter qu’elle ne soit rejetée ou attaquée par les ouvrières.
- Utilisez une cage d’introduction : Nos reines d’abeilles Buckfast F1 sont livrées dans une cage d’introduction avec quelques accompagnatrices. cette cage est fermée avec un bouchon de candi. Le candi servira à libérer progressivement la reine.
- Positionnez la cage correctement : Insérez la cage entre deux cadres de couvain, idéalement au cœur de la colonie. N’oubliez pas de retirer la languette de protection du candi. Les ouvrières commenceront à interagir avec la reine à travers la cage, s’habituant peu à peu à sa présence.
- Surveillez la libération : Les abeilles grignoteront le candi pour libérer la reine. Ce processus prend généralement quelques heures à quelques jours et permet une introduction en douceur.
3. Observer la colonie
Une fois la reine introduite, il est crucial de surveiller la colonie pour s’assurer que tout se passe bien.
- Vérifiez après 3 à 5 jours : Inspectez les cadres pour voir si la reine a été libérée et si elle est bien acceptée. Une reine acceptée sera entourée d’ouvrières protectrices et commencera à pondre rapidement.
- Identifiez les signes de rejet : Si la colonie montre des signes d’agressivité envers la reine ou si elle ne commence pas à pondre, cela peut indiquer un rejet. Dans ce cas, il faudra retirer la reine et tenter une nouvelle introduction avec une autre reine.
Conclusion : Choix de la reine et succès du remérage
Le changement de reine est une étape clé en apiculture. Qu’il s’agisse d’introduire une reine Buckfast F1, ou simplement de remplacer une reine vieillissante, le choix de la reine et les méthodes de remérage utilisées détermineront la réussite de l’opération. En maîtrisant ces pratiques, vous assurez la santé et la productivité de vos colonies d’abeilles.
